med den konsekvensen at han selv måtte dø! Knærne ga etter under ham, og han bøyde hodet sitt. To av soldatdukkene tok tak i armene hans og slepte ham mot flammene.

Da Pinocchio fikk se det forferdelige som holdt på å skje, kastet han seg ned foran dukkemesteren. «Ha medynk, herre Ildsluker! Vis nåde mot den modige klovnen. Han har ikke gjort deg noe!»

«Umulig! Ilden brenner svakt og jeg må ha kjøttet mitt godt stekt.»

«I så fall,» sa Pinocchio, «kjenner jeg min plikt. Det er ikke riktig at klovnen skal dø for meg. Dukker, bind meg fast og kast meg på flammene!»

Med disse ordene brast alle dukkene i gråt. Så edel Pinocchio var! Og hvor grusomt at det skulle gå ham slik! Plutselig ble rommet fylt av en øredøvende lyd. Ildslukeren hadde nyst igjen, ikke én gang med tre ganger! Og da han endelig sluttet, løftet han Pinocchio opp i armene sine.

«Du er en god gutt, du! Klovnen skal settes fri, og i kveld, bare denne ene gangen, skal jeg spise fårekjøttet mitt halvstekt.»

Han satte Pinocchio på kneet sitt og spurte hvor han hadde