felles fiende - Hitler og nazistene. Mange foreslo til og med at de skulle krige mot Sovjetunionen, og Storbritannias statsminister Winston Churchill ble rasende på den amerikanske presidenten Eisenhower, som lot Sovjetunionen innta Berlin før de vestlige allierte.

Mistroen og frustrasjonen fortsatte under hele andre verdenskrig, og vokste seg større straks nazistene hadde tapt. Josef Stalin, lederen for Sovjetunionen, ble også mistenksom etter at den amerikanske presidenten Harry S. Truman fortalte om et skrekkelig nytt våpen de hadde planer om å bruke mot japanerne. Det første Stalin fikk vite om hva dette atomvåpenet kunne gjøre, var da han fikk rapporter om at de hadde sluppet en atombombe over Hiroshima.

Siden de mistrodde hverandre så sterkt, og begge nasjonene hadde store militære styrker, økte spenningen mellom de to. Ved slutten av andre verdenskrig var Sovjetunionens styrker spredt over store deler av Europa, ledet av Zjukov, mens amerikanerne hadde det kraftigste våpenet i verden - atombomben. Sovjetunionen var veldig bekymret for denne bomben, siden de ikke visste hvor mange atomvåpen amerikanerne hadde. Snart fikk de sin egne atombombe og våpenkappløpet var i gang. Da Sovjet prøvesprengte sin første atombombe 29. August 1949 var våpenkappløpet i gang for alvor. Etter hvert ble kappløpet preget av ideen om at de stridende hadde gjensidig total ødeleggelseskraft. Det høres skummelt ut, men er nok bedre enn at partene skal tro at de skal kunne vinne en atomkrig ved å slå til først.