Amerikanske forsøk på å lage et rakettskjold til beskyttelse mot atomraketter, provoserer Sovjet fordi de tror det betyr at det svekker prinsippet om gjensidig total ødeleggelse.

Avspenning

Da Sovjetunionen invaderte Afghanistan i 1979 for å etablere en kommunistisk regjering der, ble de angrepet av muslimske opprørere. Disse ble støttet av USA, og medførte til at de to supermaktene i praksis viklet seg inn i en farlig krig med stedfortredere. Invasjonen skapte internasjonal motstand og førte til at mange vestlige land – også Norge – boikottet OL i Moskva i 1980.

I 1980 ble Ronald Reagan president i USA. Reagan var sterk motstander av kommunismen, og kalte Sovjetunionen «det onde imperiet». For å bekjempe dem, brukte han mye penger på militæret,