Han ble umiddelbart berømt, og reiste verden rundt som kjendis, til og med til England i 1961. Syv år etter romfarten hans styrtet Gagarin i et fly i en militærøvelse, og døde. Han døde den 27. mars 1968, han ble 34 år gammel.

Kort tid etter Gagarins suksess i 1964, sendte USSR Valentina Tereshkova ut i verdensrommet. Hun ble den første kvinnelige astronauten.

Tereshkova ble senere en viktig person for de russiske myndighetene, og har til og med et krater på månen kalt opp etter seg.

I 1963 lovet den karismatiske, amerikanske presidenten John F. Kennedy at Amerika skulle sende en mann på månen innen 1970-tallet. Før de risikerte noen menneskeliv sendte NASA opp et robotstyrt romskip, som sjekket at det var trygt å lande på månen.