USA leder i romkappløpet, men prisen er høy

Russland var ikke lenger fornøyd med å bare fokusere på månen. Derfor sendte de i 1973 en romsonde kalt Mars 2 til Mars. En av sondens deler skulle gå i bane rundt Mars og sende bilder tilbake til jorda, mens den andre skulle lande på Mars og utforske planetens overflate. Prosjektet mislyktes, grunnet at fallskjermen som skulle lande en av sondedelene trygt på Mars ikke åpnet seg riktig.

I USA jobbet NASA jevnt og trutt fremover, og erklærte i april 1981 at de skulle bli den mest priseffektive romfartsorganisasjonen i verden. Frem til dette hadde alle romfartøy blitt designet for å bare bli brukt én gang, og det ville NASA endre på. Romskipet kalt The Space Shuttle ble laget for bruk opp til 100 ganger, og bestod av fem kraftige