Nord-Amerika sett fra verdensrommet.

For å få astronautene trygt tilbake på jorda krevdes det at både mannskapet og de ansatte som drev kontrollsenteret på jorda tenkte kjapt, og holdt hodet kaldt under det ekstreme presset. Dramaet utspilte seg foran millioner av TV-seere som alle holdt pusten mens de ventet på at astronautene skulle returnere trygt.

Mannskapet entret jordas atmosfære ved å separere månelandingsfartøyet og den ødelagte serviceseksjonen fra kommandoseksjonen. Månelandingsfartøyet var fremdeles festet på en måte for å gi kommandoseksjonen fremdrift og støtte nok til å lande trygt. Den skremmende historien ble senere filmatisert, og filmen fikk samme navn som romfartøyet, Apollo 13.