Christiania. Byen het dette frem til 1924. Hvorfor byen heter Oslo nå, mens den het Christiania og Kristiania før, er ikke helt klart. Den sikreste teorien er at Oslo kommer av elva øst i byen, Alnaelva. Der var det et os. Et os er en elvemunning der vannet renner ut i sjøen.

Vikingby og middelalderby

Mannen som er den første kilden til opplysninger om alt som skjedde i vikingtida, Snorre Sturlason, skrev at byen er fra rundt år 1050. Men utgravninger i Gamlebyen har vist at den er eldre. Der har arkeologer funnet et system av kristne graver som viser tidligere bosetninger.

Kong Harald Hårdråde skal ha grunnlagt byen som vi i dag kjenner som Oslo. Han fikk bygget en kirke der sjøen lå den gangen, og kalte den Mariakirken. Ruinene av Mariakirken kan en se i dag ved jernbaneområdet i Gamlebyen. Da Olav Kyrre var konge i 1067 gjorde han Oslo til et religiøst sentrum for hele Østlandet. Det var her bispesete var. Et bispesete betyr det stedet biskopen holdt til. Hovedøya kloster ble bygget i 1147. Hvis du tar fergen ut til Hovedøya kan du gå mellom de gamle ruinene etter dette klosteret. Oslo var ikke landets mektigste by i begynnelsen.

Den var mindre, og i skyggen av Bergen og Nidaros (Trondheim). Vi tror at det kan ha bodd mellom 3000 og 4000 mennesker i det som var det gamle Oslo, altså Oslo før middelalderen på 1300-tallet.

Klosterruinene på Hovedøya.