Helt siden vikingtiden har det bodd folk i området som nå utgjør Harstad kommune. Vikingene bodde først og fremst rundt Trondenes på Hinnøya og på Bjarkøya.

Næringslivet i Harstad

Offentlige virksomheter utgjør nesten halvparten av alle arbeids-plassene i Harstad. Staten betaler for Det norske forsvaret som holder til i byen. Fylkene driver sykehus, og Harstad kommune leverer kommunale tjenester til sine innbyggere. Skoler er også offentlige ar-beidsplasser.

I privat sektor, altså i bedrifter som ikke er eid av staten, er det varehandel, overnattings- og serveringsvirksomhet som er viktigst.

Nord-Norges Salgslag holder til i Harstad, og det er meieri- og kjøttin-dustri. I Harstad og i Kasfjord driver mange med fiskeforedling. Fiske-flåten i Harstad fisket inn over 500 millioner kroner i 2015. Men det meste av fisken ble levert andre steder enn i hjemkommunen.

Harstad er et sentrum for verkstedsindustri. Her bygges det skip, og den