Det har vært mye dramatikk i Tønsberg, som i de fleste større byene langs Oslofjorden. Det har vært kriger, svartedaud og bybranner. Fram til 1671 var Tønsberg den eneste byen som fantes i Vestfold.

Tønsberg har lange tradisjoner innenfor shipping, industri og handel. Bysenteret ligger ved Nøtterøy, på halvøya mellom Byfjorden og fjordbassenget Træla. Av Tønsbergs 50 000 innbyggere bor 17 000 på Nøtterøy.

Næringsmidler, meieriprodukter og en flatbrødfabrikk, er stikkord for næringslivet i Tønsberg. Norges største pølsefabrikk, Nortura, holder til der. Verkstedbedrifter er det flere av samt metallvareindustri og kjemisk industri. Landets eneste klokkestøperi holder til på Nauen i Sem kommune.

I landbruket er det mest korndyrking. Men som ellers i Vestfold, er det også mye hagebruk, grønnsaker og drivshusblomster. Vestfold har utmerket seg med stor produksjon av økologiske matvarer.

Kornåker i Vestfold.