Hvor kommer ideen om zombier fra?

I dag finner vi som regel zombier i skrekkhistorier eller -filmer. Zombier, og frykten vi forbinder med forestillingen om udøde, har eksistert i litteraturen i flere hundre år. Med fremveksten av filmindustrien på 1900-tallet ble zombiefilmer populære blant flere generasjoner kinogjengere.

Ordet «zombi» kommer fra Vest-Afrika og er beslektet med de kongolesiske ordene nzambi (gud) og zumbi (fetisj, eller gjenstand med religiøs/magisk kraft). Selv om vi vet at de er fantasivesener, blir de ofte feilaktig knyttet til voodoo-religionen som først vokste frem på Afrikas vestkyst, og siden på Haiti i Karibia.

Folketro om zombier

Zombier spiller en stor rolle i haitisk folketro, litt som spøkelser her. Ifølge mytene er en zombie en avdød som vekkes til live igjen med nekromanti (se Spøkelser) av en bokor, eller trollmann.

Nekromanti betyr å kommunisere med de døde, eller mane frem ånden deres. Bokoren anses som en slags skurk i folketroen, og utfordres av den «gode» houngan (prest) eller mambo (prestinne), som tilhører den formelle Vodou-religionen. En zombie fremkalt av en bokor vil forbli under bokorens kontroll, som en slave.