Tidlige verker - historiske stykker og komedier

Med unntak av «Romeo og Julie» var William Shakespeares første skuespill for det meste historier skrevet på begynnelsen av 1590-tallet. Dette inkluderte verk som «Richard II», «Henry VI» (del 1, 2 og 3) og «Henry V». Hver av disse historiene fortalte og advarte om ødeleggelsen som kunne bli et resultat av svake eller korrupte ledere. Lærde og historikere har analysert verkene og er enige om at Shakespeare gjennom disse sannsynligvis fant en vei eller en ramme der han kunne rettferdiggjøre opprinnelsen til Tudor-dynastiet.

I denne perioden skrev Shakespeare også en rekke komedier, ofte kombinert med romantiske historier og innfløkte handlinger. Slike verk inkluderer «En midtsommernattsdrøm», «Kjøpmannen i Venedig», «Stor ståhei for ingenting», «Som dere vil ha det» og «Helligtre–kongersaften».