Aktiv, utdødd eller sovende
En vulkan kan være aktiv, utdødd eller sovende. En sovende vulkan har hatt utbrudd på et tidspunkt, men ikke nylig. Da ses den på som rolig, men vi antar at den vil våkne og få et nytt utbrudd på et eller annet tidspunkt. En utdødd vulkan vet vi at aldri vil få flere utbrudd igjen. En aktiv vulkan kan bryte ut når som helst. Det finnes omtrent 1900 aktive vulkaner på jordkloden. Samtlige vil trolig ha nye utbrudd. Island og Hawaii er steder med mye vulkansk aktivitet.