Hva er tektoniske plater?

Vi har allerede hørt at den varme magmaen prøver å slippe unna gjennom svake punkter i jordskorpen. Hvorfor er det svake punkter? Overflaten på jorden, eller jordskorpen, består av store områder som kalles tektoniske plater. Selv om jordskorpen er fast, brytes den i stykker i tektoniske plater, litt som et digert puslespill. Noen tektoniske plater er tykkere enn andre. Tektoniske plater der det er fjell, er for eksempel tykkere enn på steder på havbunnen. Kantene av disse enorme tektoniske platene er ujevne, og platene beveger seg. Noen ganger støter de borti hverandre, noen ganger går de under hverandre og noen ganger kan de trekkes fra hverandre. Områdene der de tektoniske platene har blitt trukket fra hverandre er der jordens overflate er svak. Så det er her den varme magmaen og gassene kan bryte opp en åpning så de kan slippe ut. Jordens tektoniske plater beveger seg konstant, og det er derfor vi hører om vulkanutbrudd. Bevegelsene til disse platene forårsaker også jordskjelv.