ut av området av bøndene der, som så tok over kveget meksikanerne hadde etterlatt seg.

Det var stor etterspørsel etter storfekjøtt i nordstatene, så texanerne drev kveget oppover mot Missouri hvor de ble satt på toget og fraktet til Chicago. Denne Iange reisen var både vanskelig og farlig, så i andre halvdel av 1800-tallet ble den såkalte «open range»-ordningen innført. På et enormt, åpent landområde med flere forskjellige eiere kunne kveg beite fritt, uavhengig av hvem de tilhørte. Ordningen fungerte bare en kort periode. Kvegeierne overfylte beiteområdene med kveg til det ikke lenger var mulig å beite der. En tørke i 1886, fulgt av en spesielt varm sommer, førte til at halvparten av kveget i området døde på bare ett år. Piggtråd ble oppfunnet av Joseph Glidden i 1874, noe som ga kvegeierne muligheten til å gjerde inn eiendommen sin og dele det åpne landskapet inn i mindre, privateide gårder. Oppfinnelsen revolusjonerte gårdsdriften i Det ville vesten. Og satte en stopper for den frie kvegdriften.

Loven og lovbrytere

De europeiske bosetterne fortso etter hvert at lovløsheten måtte temmes og innførte egne strenge lover for å holde orden. Etter hvert sivilisasjonen bredte seg vestover innførte myndighetene måten å holde orden i området på. Lokalt valgte sheriffer fikk ansvar for lov og orden. Nye territorier var fulle av kriminalitet, så sheriffene hadde sin fulle hyre med å ta seg av de lokale lovbryterne. I lovløse områder ble det dannet borgerverngrupper for å bekjempe kriminalitet og straffe forbrytere, selv om de ikke hadde noe rettslig grunnlag for å gjøre det.