Hva er en gasskjempe?

De fire planetene lengst fra solen befinner seg i et område som kalles det ytre solsystemet. Disse fire planetene er Jupiter, Saturn, Uranus og Neptun. Disse fire planetene kalles gasskjemper, og noen ganger kalles de «de ytre planetene». Mens solsystemet ble dannet og kjempeskyen med gass og støv roterte, ble ikke de tyngste elementene presset langt fra solen, derfor er de fire planetene nærmest solen terrestriske planeter. Men lettere stoffer ble presset lenger ut fra solen, og dannet de ytre planetene. Dette betyr at de fire planetene i det ytre solsystemet består av lettere ting, som gasser. Disse fire planetene er store planeter – massen til Jupiter er for eksempel 318 ganger større enn jordens. De består stort sett av gasser, som hydrogen, og har en liten mengde steinaktig materiale i kjernen. Disse kjernene er meget varme. I og med at de er så langt fra solen, er banene til gasskjempene lenger enn banene til de fire terrestriske planetene i det indre solsystemet.