Aztekerne hadde en av de mektigste sivilisasjonene, og hovedstaden het Tenochtitlan. I 1519 kom en spansk conquistador ved navn Hernando Cortez til aztekerriket. Han hadde med seg en hær og erklærte krig mot aztekerne, som led enorme tap.

Etter hvert som de forskjellige urbefolkningene mistet kontrollen over Sør-Amerika, ble kontinentet dominert av spanjolene, som opprettet kolonier der. De trodde det var enorme gullskatter å finne!

Motivasjonen for å kolonisere var å drive handel, finne gull og annen rikdom – i tillegg til å spre kristendommen gjennom konvertering av urbefolkningen. Denne ekspansjonen varte i over fire hundre år, fra 1492 til 1898.

Koloniene ble uavhengige i løpet av 1800-tallet takket være ledere som Simon Bolivar og Jose de San Martin.