Hvor kommer de fra?

Sammenlignet med enkelte dyr som haier og edderkopper, er fugler et ganske nytt dyr som har utviklet seg fra dinosaurer. Den eldste fossilen av en fugl som ligner på ratite-familien (den familien strutsen tilhører), er ca. 56 millioner år gammel. Det finnes noen primitive eksemplarer fra før dette, men det er vanskelig å si om diss eksemplarene er fra samme slekt. Ingen vet sikkert hvordan de ulike artene fra Ratite-familien havnet der de er nå.

En teori er at de alle stammer fra de samme forfedrene, som heller ikke kunne fly, og at de endte opp på de nåværende stedene (Australia, New Zealand og Afrika), da superkontinentet «Gondwana» delte seg inn i ulike landmasser. Problemet med denne teorien er at delingen skjedde for over 100 millioner år siden, mens den eldste ratite-fossilen er mye yngre enn dette. Det betyr at strutsens forfedre må ha levd samtidig med dinosaurene, og siden de ikke kan fly, skulle man tro at de fort ville blitt utryddet av de store dinosaurene. De ville jo lett kunne fange dem. Altså burde de vel da ha vært utryddet?

En annen teori er at de utviklet seg litt senere, fra forfedre som kunne fly. Dette vil i tilfelle forklare hvordan de kom seg til de ulike kontinentene. Når deres største fiende, dinosaurene, døde ut, hadde de ikke lenger behov for å komme seg unna ved å fly.