Hva er en «stor katt»?

«Store katter» er et begrep som brukes om ville kattedyr over en viss størrelse. Det finnes mange forskjellige store katter over hele verden, men de hører alle til samme biologiske klassifisering – de er alle del av kattefamilien (felidae). Medlemmer av kattefamilien kalles felider blant fagfolk, og det finnes to underfamilier av felidene – store kattedyr (Pantherinae) og mindre kattedyr (Felinae). For lenge siden fantes det en tredje underfamilie som het Machairodontinae, eller sabeltannkattene. Disse felidene har nå dødd helt ut. Felidene dukket opp for rundt 25 millioner år siden og har vandret ut over hele jordkloden i store mengder.

I dag er mange av de store kattedyrene utrydningstruet. Bestander av store katter synker verden over på grunn av ulovlig handel med villdyr, jakt og krypskyting. De sliter også med frafall av habitat