Polaris

Polaris er en berømt stjerne. Den kalles gjerne Nordstjernen eller Polarstjernen, mens vikingene kalte den «Leiðarstjarna», siden den leder sjømennene trygt mot havn. Det vitenskapelige navnet er Alpha Ursae Minoris, siden den er den største stjernen i stjernebildet Ursa Minor, som betyr «Lille bjørn». Lille bjørn kalles også Kvinnevogna, siden det ligner på en mindre utgave av Karlsvogna. Det er lett å finne Polaris, siden det er den siste stjernen i håndtaket til «vogna». Noen tror at Polaris er den lyseste stjernen på himmelen, men det stemmer ikke; den er sannsynligvis nummer 40 i rekken på stjernehimmelen vår. Polaris skinner omtrent 2 500 ganger sterkere enn solen vår. Den er en hvit superkjempe og har fire og en halv ganger større masse enn solen. Den kan ikke ses fra den sørlige halvkule, bare fra den nordlige. Reisende på den nordlige halvkule har brukt den til å orientere seg i tusenvis av år, siden den er omtrent rett over Nordpolen. Sjømenn brukte Polaris for å skjønne hvor på havet de befant seg, og i hvilken retning de seilte.