Alfa Centauri

Alfa Centauri er den tredje mest lyssterke stjernen på nattehimmelen, men den er skjult fra mesteparten av den nordlige halvkule. Den er den lyseste stjernen i stjernebildet Centaurus, som kan ses fra den sørlige halvkule. Etter solen er den den nærmeste stjernen vi har. Alfa Centauri er også kjent som Rigil Kentaurus, Rigil Kent, eller Toliman. Rigil Kentaurus betyr «kentaurfot» på arabisk. Den er en hovedseriestjerne, en såkalt hvit dverg, som betyr at den er større og mer lyssterk enn solen. Den første europeeren som nevnte Alfa Centauri, var den engelske oppdageren Robert Hues i 1592. Forskere tror stjernen kan ha terrestriske planeter som går i bane rundt den. Terrestriske planeter består for det meste av stein eller metaller. De fire første planetene i solsystemet vårt er terrestriske: Merkur, Venus, jorden og Mars. De terrestriske planetene er helt annerledes enn gasskjempene, eller planeter som består av gass og vann. Jupiter, Saturn, Uranus og Neptun er gasskjemper.