Hvor kom de fra?

De eldste sommerfuglfossilene som er funnet er møll. De stammer fra juratiden og er rundt 190 millioner år gamle. De eldste dagsommerfuglfossilene er nyere, fra 50 til 60 millioner år gamle.

Dette betyr at sommerfuglene har utviklet seg fra møll, og henger sannsynligvis sammen med fremveksten av blomsterplanter. Etter hvert som møllen ble vanligere, tilpasset de seg, ble flere og mer spesialiserte. Det var logisk at noen arter ville utvikle seg til å være ute om dagen når blomstene var åpne, og på den måten utviklet de seg til fargerike dagsommerfugler.