Transporten av kull, den livsviktige kilden til oppvarming og matlaging, måtte gjøres med hester, og med vogner som veide opptil 3 tonn, var dette definitivt en jobb for de store shirehestene!

Frem til 1960 falt bestanden av shirehester fra godt over en million til bare noen få tusen, og rasen hadde alvorlige problemer.

Men en liten gruppe engasjerte oppdrettere bestemte seg for å redde hestene, og i dag har shirehestene blitt populære igjen, både som arbeidshester og ridehester.