Dette var det største amfiteateret i Romerriket, og huset gladiatorkamper til forlystelse for fattig og rik. Publikum fikk også se ville dyr som løver og elefanter i kamp mot gladiatorer eller at de ble sluppet løs mot forsvarsløse fanger og slaver som av en eller annen grunn var falt i unåde.

På bildet ser vi to typer gladiatorer, en retiarius med fork og nett og en murmillo med skjold og sverd. Maleri av Jean-Léon Gérômes (1872). Fra Wikipedia.

Gladiatorene var romernes store idrettshelter. De ble trent i egne gladiatorskoler og spesialiserte seg i ulike kamptyper; nevekamp, sverdkamp, kamp mot dyr og organiserte slag. En gladiator kunne regne med å slåss i omtrent tre kamper i året, mange ble såret og drept. Men noen overlevde også en lang karriere i arenaen, og ble da belønnet med et tresverd som symboliserte at de var frigitt og kunne trekke seg tilbake og leve et behagelig liv.