Skipet «Belgica» frøs fast i isen og mannskapet holdt på å omkomme av sykdommer som skjørbuk og depresjon. Amundsen og legen Cook fant da en kur bestående av sel- og pingvinkjøtt som sammen med lys- og varmeterapi, reddet mannskapet. Dr. Cook ble senere en av de to første som nådde fram til Nordpolen, noe som gjorde at Amundsen endret planene sine og dro til Sydpolen i stedet.

Men først skulle han finne Nordvestpassasjen. Da han kom tilbake fra ekspedisjonen med «Belgica», reiste han til Hamburg for å studere magnetisme. Året etter kjøpte han skipet «Gjøa».