Amundsen går til værs

I mai 1925 fløy Amundsen og amerikaneren Lincoln Ellsworth med to Dornier-Wal flybåter (N 24 og N 25) nordover fra Ny-Ålesund på Svalbard. De var seks mann, tre i hvert fly. Lincolns far, James Ellsworth, var en rik kullgruveeier som hadde sponset ekspedisjonen.

En flybåt er et fly med et skrog som er formet slik at det flyter på vannet som en båt. De landet med flybåtene i en isfri renne på 87˚44’ N. Ett av flyene ble skadet under landing. Da isen lukket igjen råken, brukte de tre uker på å lage en 500 meter lang rullebane og komme seg tilbake til sivilisasjonen.

I mai 1926 startet luftskipet Norge på sin flukt over Arktis. Luftskipet var konstruert av ingeniør Umberto Nobile, oberst i det italienske flyvåpen. Luftskipet nådde Nordpolen etter vel 16 timer og landet ved Teller i Alaska etter 72 timer. Kursen var lagt tvers gjennom en del av Arktis som var ukjent på den tiden, og Amundsen kunne dermed fastslå at det ikke fantes noe større landområde der. Den siste store uoppdagede flekken på verdenskartet var blitt kartlagt.