Maten bestemmer demografi

Fjellreven er en vandrer og føden avhenger av hvor den oppholder seg. Rev som lever ved kysten livnærer seg aller helst av fugl og åtsler, det vil si skadede smådyr eller rester etter dyr som allerede er drept eller døde av sykdom, som sjøfugl, sel og reinsdyrkadavre. På Svalbard, Island og Vest-Grønland finnes det ikke lemen, og reven er derfor avhengig av å jakte på andre smågnagere, men den kan også spise fisk.

Når vi har en oppblomstring av smågnagere, som mus og lemen, har dette en positiv innvirkning på revebestanden. Da er det flere av valpene som vokser opp. I 2016 var det få gnagere og fjellrevbestanden sank, mens i 2014 var det et rekordår, og hele 50 valpekull ble registrert dette året. Under slike gode år kan en rev føde så mange som 16 valper.

Årsaken til at fjellrevbestanden fremdeles er tynn, kan komme av endringer i fjellrevens demografi, det vil si alders- og kjønnssammensetning. En annen årsak kan være at rødreven konkurrerer ut fjellreven under jakten på mat. Er ikke tilgangen til mat stor nok, kan fjellreven la være å reprodusere seg.