1015–1030

Olav den helliges felttog

Mennene gjorde våre skjold som kom dit hvite, røde. Det var åpenbart for krigerne. Der vet jeg at den unge konge, hvor sverdene ble sløve, entret skipet. Vi fulgte ham. Ravnen fikk blod å drikke.

Sigvat Tordsson skald, «Nesjavísur»

Kong Olav Haraldsson er best kjent som Olav «den hellige», og ingen norsk konge kom til å stå like sterkt i ettertidens bevissthet som ham. Derimot var kongedømmet hans omstridt mens han levde. Han skaffet seg mange fiender og måtte rømme fra landet før han kom tilbake og falt i slaget på Stiklestad i 1030. Etter sin død ble han sett på som martyr og erklært hellig, og helgenrollen ga ham ikke bare religiøs, men også politisk betydning langt utover hans egen levetid.

Olav Haraldsson ble født i 995, etter det som er vanlig kronologi i kongesagaene. Moren het Astrid og var datter av Gudbrand Kula fra Opplandene. Faren var den østnorske småkongen Harald Grenske, som var dansk underkonge i Viken samtidig som han ifølge sagaene var sønnesønns sønn av Harald Hårfagre. Denne avstamningen er likevel høyst usikker og sannsynligvis konstruert