To mektige jarler i nord, Edvin og Morcar, ble klar over at et angrep var på vei, og samlet raskt en hær som skulle angripe vikingehæren. Men jarlenes hær kom til kort, og de invaderende vikingene vant godt og grundig over jarlene.

Harald Godwinson så at Harald Hardråde var en trussel, og skjønte at det var viktig å reagere raskt. Godwinson masjerte hæren sin nordover i en fart for å møte Harald Hardråde. Han var nå klar over at styrkene til Vilhelm erobreren var på vei fra Normandie og viste at han hadde dårlig tid. De ventet bare på at vinden skulle snu, slik at de kunne seile inn og invadere England de også. Hvis kong Harald og hans hær valgte å marsjere nordover, ville kysten i sør være ubeskyttet, og dette kunne få katastrofale følger hvis Vilhelm og hans hær kom inn dit.