I Sør-Amerika var det spanjolene og portugiserne som dominerte og de førte en meget brutal krig mot de innfødte, som førte til store ødeleggelser og utryddelse av mange stammer.

Etter at europeerne, med Spania, Frankrike og Storbritannia i spissen, hadde overtatt makten i Amerika, oppstod det i siste halvdel av 1700-tallet og begynnelsen av 1800-tallet mange uavhengighetsbevegelser. Av disse er den amerikanske uavhengighetskrigen den mest berømte.

Disse bevegelsene førte til opprettelsen av flere nye land: USA (Amerikas forente stater) ble dannet av 13 britiske kolonier, mens Canada var en forening av britiske og franske territorier.