denne skolen som omdøpte Mandela til Nelson. Det var en skikk på denne tiden at barn ble gitt engelske navn som en refleksjon av deres britiske utdanning.

Da Mandela var rundt ni år gam-mel, døde faren av en ubekref-tet sykdom som Mandela trodde var en lungesykdom. Som en følge av det uventete dødsfallet sa Mandela senere at han arvet sin fars «stolte opprørskhet» og «ubøyelige sans for rettferdig-het».

Mandelas mor tok ham med til «Great Palace», palasset i Mqhekezweni, der han ble satt under vergemål hos Thembu-regenten, Høvding Jongintaba Dalindyebo. Mandela bekreftet senere at han hadde blitt behandlet godt mens han var under Dalingdyebos beskyttelse og at paret hadde behandlet gutten som om han var deres egen. I sin nye familie var Mandela regelmessig med i kirken, og kristendommen ble en viktig del av hans liv. Gutten studerte ved en metodistisk misjonsskole som lå rett ved siden av palasset. 16 år gammel dro Mandela og adoptivfamiliens egen sønn, Justice, til Tyhalarha for å bli omskåret. Denne handlingen symboliserte overgangen fra å være gutter til å bli menn, og som et resultat av dette fikk Mandela også navnet Dalibhunga i tillegg til det han hadde fra før.

Mandela begynte sin videregående opplæring ved Clarkebury Methodist High School, den største skolen for svarte afrikanere i Thembuland, med håp om å kvalifisere som privat rådgiver for den kongelige Thembu-familien. Mandela kunne senere fortelle at han i løpet av sin