Barndommen

«Utdanning er det kraftigste våpenet du kan bruke til å forandre verden»

– Nelson Mandela

Nelson Mandela ble født den 18. juli 1918 i en landsby som heter Mvezo i Umtata. Området var da en del av Kapp-provinsen i Sør-Afrika. Han fikk opprinnelig fornavnet Rolihlahla, som var et Xhosa-uttrykk som betød «bråkmaker». Mandela-familien var høyt respektert i sitt lokalmiljø, og hans bestefar, Ngubengcuka, var hersker over Thembu-folket i den østlige delen av Kapp-provinsen i det moderne Sør-Afrika. Mandelas bestefar var en av kongens sønner, men Mandelas side av familien var ikke berettiget til å besitte tronen. Nelsons far ble kalt Gadla, og hans mor var Nosekeni Fanny, Gadlas tredje kone.

Nelson vokste opp med tradisjonelle rammer rundt seg, og som ung gutt voktet han kyrne. Han kunne glede seg over en relativt hyggelig barndom, og brukte mye av sin tid på å leke ute med andre lokale gutter. Selv om de var religiøse, var begge Nelsons foreldre analfabeter, så de sendte sønnen sin til en lokal metodistskole da han var rundt syv år gammel. Etter sin metodist-kirkelige dåp var det en lærer ved