godt lagarbeid. Det er over 12 000 kjente maurarter i verden, selv om noen anslår det faktiske antallet til å være over 20 000! De lever nesten over alt i verden, bortsett fra i Antarktis, og på Grøn-land, Island og noen mindre øyer. I Europa er det mindre enn 200 maur- arter, men i Afrika er det over 2500.

Merkelig nok kommer de fleste maur i en maurkoloni ut av ko-kongene sine som sterile hunnmaur. De er ansvarlig for å bygge og opprettholde tuen, finne mat og stelle larvene. Når en koloni er etab-lert, dukker det opp en annen, mindre gruppe som har som oppgave å formere seg, og disse maurene har vinger. De forlater etter hvert kolonien for å prøve å etablere en ny, men mange dør eller blir spist før de kommer så langt.

Hvor kommer de fra?

Det antas at maurene utviklet seg i løpet av krittiden (for 145–166 millioner år siden), ettersom det eldste fossilet man har funnet var fanget i rav og er 92 millioner år gammelt. Denne arten, som nå er utdødd, kalles Sphecomyrma, og selv om den skilte seg fra maurene vi har i dag, ser den overraskende lik ut. Noen av trekkene, som kjevene og antennene, hadde likevel større likhetstrekk med veps enn maur. Derfor tror man at maur opprinnelig må ha utviklet seg fra veps.