pilot krasjet på en av de mindre Sundaøyene under andre verdenskrig, der han til sin forskrekkelse støtte på et av disse store dyrene. I 1910 fikk den nederlandske løytnanten Steyn van Hensbroek høre om disse mystiske vesenene, mens han jobbet på øya Flores i Indonesia, og han klarte faktisk å fange en liten komodovaran. Det hadde også blitt rapportert at fiskere i distriktet hadde sett store prehistoriske dyr på Komodoøyene.

I 1926 arrangerte det amerikanske naturhistoriske museum en ekspedisjon til Komodoøyene, for å finne ut mer om de gigantiske øglene. Den ble ledet av W. Douglas Burden, og var en suksess. De tok med seg 12 døde og 2 levende komodovaraner tilbake til Amerika, og ga dem navnet vi kjenner i dag; komodovaraner.

I dag er komodovaraner en stor turistattraksjon, noe som lønner seg for de som bor i nærheten av de farlige dyrene. Siden Komodoøyene er så avsidesliggende må besøkende bo på lokale hoteller og leie lokale guider for å vise dem rundt. Det har også vært gunstig for komodovaranene, som ofte er så godt matet at de bare ligger og later seg til neste turistgruppe kommer og mater dem med en sau eller geit.