Hva er en seismisk bølge?

Når tektoniske plater beveger seg, gjør de det sakte, og når du går bortover fortauet, merker du ikke at de tektoniske platene beveger seg. Men noen ganger bygger det seg opp trykk mellom to tektoniske plater. Noen ganger har kanten på de tektoniske platene sittet fast i hverandre i lang tid. Så, helt plutselig en dag, løsner de. Når dette skjer, slippes det løs masse energi. Denne energien kalles en seismisk bølge. Har du noen gang kastet en stein i en dam eller en innsjø? Hva skjer på overflaten av vannet? Det dannes bølger som sprer seg langs overflaten på vannet. Dette likner på det som skjer når vi har seismiske bølger. Kantene på de tektoniske platene løsner, og dette forårsaker seismiske bølger. Disse bølgene, som er akkurat som bølgene på vannet, begynner å bevege seg over jordens overflate. Og noen ganger er disse bølgene så sterke at de rister alt de går gjennom på overflaten.

Seismiske bølger ligner litt på bølger som skapes når man kaster stein i vann.