Jordskjelv og Richters skala

Hvordan beskriver forskerne hvor kraftig et jordskjelv er? De bruker ordet «magnitude». De krøllete strekene på den roterende skiven på seismografen forteller forskerne om jordskjelvets magnitude. Hvis streken er kort og ikke er så krøllete, var det et lite jordskjelv. Men hvis streken er lang og er skikkelig krøllete, var det et stort jordskjelv. De kan bruke forskjellige skalaer for å beskrive magnituden til et jordskjelv. Den mest kjente skalaen går fra 1 til 8 og kalles Richters skala. Den er oppkalt etter den berømte forskeren Charles Francis Richter, som utviklet den. 1 på Richters skala betyr at jordskjelvet er svakt og nesten ikke merkes. Men 2 på Richters skala betyr at jordskjelvet gir ti ganger større maksimalutslag enn et jordskjelv som måles til 1! Og 3 er ti ganger kraftigere enn 2. 4 regnes som et lite jordskjelv, 5 kalles et moderat jordskjelv, 6 kalles et kraftig jordskjelv, 7 kalles et større jordskjelv og 8 kalles et stort jordskjelv. Selv om Richters skala er godt kjent, brukes den nesten ikke lenger, siden den har en del svakheter. I stedet brukes noe som heter momentmagnitudeskalaen.