«Det veltempererte klaver» er blant Bachs best kjente samlinger i dag. Det er to samlinger med fuger og preludier skrevet for én person på klaver (altså piano). De fremføres som regel på piano, men kan også fremføres på orgel. Han skrev stykkene så de inkluderte alle 24 tonearter, og de var laget så elevene hans kunne studere dem og lære seg å spille godt. 20 år etter den første boken skrev han en ny serie (formodentlig til veldig ivrige elever …). Samlingen er utrolig viktig innen klassisk musikk, en av de mest betydningsfulle i musikkhistorien.

Siden Bach stort sett jobbet for kirken, har mye av musikken hans et religiøst tema. Et av de mest berømte stykkene hans heter «Jesus bleibet meine Freude» («Jesus er min glede»); i dag høres det ofte i bryllup, eller under påske- og julemesser, gjerne fremført av en vokalist med bare et piano eller orgel som akkompagnement. Bach hadde opprinnelig tenkt at det skulle fremføres med trompeter og strykeinstrumenter i tillegg til orgelet, og veldig raskt – mens versjonen du mest sannsynlig vil høre i dag, er veldig langsom. Tidene og smaken forandrer seg!