Du har fem friske fingre på hver hånd, akkurat som meg!», sa han til en av dem. Til en annen sa han at det ikke var noe spesielt komplisert ved det: «Alt du trenger å gjøre, er å treffe de riktige notene på riktig tidspunkt, så gjør instrumentet resten.» Hvis du sier det, så!

Mye av musikken til Bach var skrevet for å lære folk å spille orgel. Men han var mye mer enn en musikklærer. Han ble hyret av prinser til å spille for dem, og å skrive musikk til deres ære. En gang ble han tilbudt en jobb av hertugen av Wiemer, men han fant en bedre betalt jobb et annet sted, så han tok den i stedet. Hertugen ble så sint for at Bach ikke ville jobbe for ham, at han kastet ham i fengsel i en måned.

Det var i 1721 Bach skrev det som skulle bli kjent som Brandenburgkonsertene, en betegnelse som ble oppfunnet av en mann som skrev en bok om ham over 150 år senere. Han skrev seks konserter og presenterte dem for markgreven av Brandenburg (en slags prins, rett og slett), men fikk verken takk eller lønn for strevet. Siden denne mannen ikke hadde vist noen som helst interesse for arbeidet hans, besluttet Bach å holde en konsert i den lille byen Köthen, hvor han var kapellmester.