Hva er en isbjørn?

Isbjørnen er en kjøtteter, og er et medlem av Ursus-familien. Den er unik blant bjørnene, fordi den bor i nordlige polarstrøk, blant annet i Arktis, nord i Canada, Alaska, deler av Russland, Grønland, og på den norske øygruppen Svalbard. Isbjørn er blant de største bjørnene som finnes, i tillegg til Kodiakbjørnen. Disse to bjørneartene er veldig like hverandre i størrelse, men isbjørnen regnes likevel som litt større.

Det kan se ut som om isbjørnen har en hvit pels, med hvert hårstrå er faktisk gjennomsiktig og hult, og bygget for å reflektere lys. Når sommeren starter ser de veldig hvite ut, men senere på året blir pelsen deres mer gulaktig, ettersom de blir mer skitne og oljete. Huden under pelsen er svart, og under huden har de et tykt lag med fett som isolerer mot den iskalde temperaturen. De er så godt isolerte at de er usynlige på infrarødt kamera (et kamera som fanger opp kroppsvarme), og de blir overopphetet dersom temperaturen stiger over 10°C. Isbjørner er veldig godt tilpasset miljøet de bor i, som betyr at det blir færre av dem etter hvert som temperaturen på kloden stiger, og isen smelter som følge av klimaendringer. Isbjørnen ses på som en «sårbar» art, det vil si at den står i fare for å bli utryddet.