Hvor kommer ordet «hval» fra?

Ordet «hval» kommer fra det gamle engelske ordet whæl, som er i slekt med de høytyske ordet wal. Andre ord som er i slekt med dette er det gamle norrøne ordet hvalr.

I gamle dager trodde man at hvaler var en slags fisk – men i dag vet vi at de er pattedyr, det vil si at de føder levende barn, og ikke legger egg.

Tannhvaler

Tannhvaler (Odontoceti) har tenner, og bare ett blåsehull.

Alle tannhvaler spiser mat som passer ned i halsen deres, siden de ikke kan tygge!

Disse dyrene bruker de godt utviklede finnene de har langs siden og på halen for å komme seg fremover i vannet. De svømmer ved å bevege finne langs siden, og halefinnen opp- og nedover.

Det finnes fire forskjellige typer tannhvaler: hvithval, narhval, spermhval, nebbhval, dvergspermhval og liten dvergspermhval.

Noen typer tannhval kan smake fisken de spiser. De som har noe som heter «Jacobsons organ», og kan lukte maten mens de har den i munnen, som blir omtrent som å ha en smakssans. Katter og reptiler har også dette organet.