I gamle dager ble hesten hovedsakelig brukt til hjelp i tungt arbeid, og til å komme seg fra et sted til et annet.

Siden hester har lange bein, er de gode løpere. En veddeløpshest kan komme opp i en fart på 50-60 km i timen. Derfor er hester brukt i hestesport over hele verden.