Gorillaer lever sammen i grupper kalt flokker. De består vanligvis av én til fire voksne hanner, et par unge hanner og flere hunner med varierende antall barn. Det er alltid en dominant hanngorilla, som har retten til å pare seg med kvinnene, får mest mat og er sjefen over resten av flokken. De andre voksne mennene i flokken er ofte barna til flokkens leder, og når de er store nok forlater de flokken sin for å danne sin egen.

Gorillabarn ligner på menneskebarn, i den forstand at de bruker lang tid på å utvikle seg. De er som regel helt hjelpeløse de første månedene, og trenger morens omsorg de første seks årene av sitt liv. På grunn av den langsomme utviklingen, den høye barnedødeligheten og det faktum at hunnene som regel bare får ett barn av gangen, er det viktig at gorillaforeldrene er veldig oppmerksomme og forsiktige når det kommer til oppdragelsen av barna.

Gorillaflokker kommuniserer mye med hverandre, og er veldig vokale. De bruker omtrent 20 ulike lyder for å snakke med de andre, blant annet grynt og hylelyder. Hver lyd har en spesiell betydning. Den mest kjente gorillalyden er en høy brølelyd den dominante hannlige gorillaen lager hvis flokken blir truet. Hannen vil samtidig slå på brystet sitt med gigantiske hendene sine, og sende ut en sterk lukt som kan luktes av mennesker hele 20 meter unna.