Jo lenger nord vi kommer, og jo kaldere klimaet blir, jo tykkere pels har gaupa. Dyr som oppholder seg i de nordlige områdene har også lysere pels. Individer som bor her har utviklet spesielt lodne og brede labber. Disse fungerer nesten som truger slik at gaupa ikke så lett tråkker gjennom snø og skare om vinteren.

Den minste gaupearten som finnes, lever i Canada og den største arten finner vi i Europa. Gauper fra alle land foretrekker å leve i skogsområder med busker, siv, og høyt gress. Gaupa jakter langs bakken og hvis de skal fange fisk, tar de seg gjerne en svømmetur. Men gaupa trives også oppe i trærne og kan legge seg til rette for å hvile på en gren, eller for å speide etter nye bytter.