Galakser

Hva er en galakse? Det er en stor gruppe med stjerner, gass og støv. Ordet «galakse» betyr «melkesirkel» på gammelgresk. Hver galakse rommer flere millioner, ja ofte også flere milliarder, stjerner. I tillegg er det flere milliarder galakser i universet. Universet må være kjempedigert for å få plass til alle disse galaksene! Alle galakser er unike og skiller seg fra de andre, ingen er like. De har egen form og størrelse, lysstyrke og antall stjerner. Noen galakser ligger i grupper, mens andre er for seg selv. Tyngdekraften til solen vår er det som holder alle planetene i bane, og det er på samme måte med galakser: Alle galakser holdes sammen av tyngdekraft. I mange tusen år har folk sett opp mot himmelen og kikket på himmellegemene, som månen, planetene og stjernebildene, og senere også galaksene. Galileo var en berømt italiensk vitenskapsmann. I 1609 ble han den første som forsto at det vi kaller «Melkeveien» besto av en enorm gruppe stjerner.

Galaksers former

Det er tre hovedformer på galakser. Den første er spiralgalakser. Disse er formet som flate skiver med lange buede armer av stjerner som går i sirkler, eller «spiraler» rundt midten av galaksen. Rundt 20 prosent av alle galakser i universet er spiralgalakser. Eldre stjerner ligger i midten av spiralgalaksene, mens nye stjerner ligger langt ute i armene. Spiralgalakser er de lyseste galaksene, i og med at de har nye stjerner som er i ferd med å dannes. Den andre