Den 31. desember 1938 var Nansenkontoret og flyktningekommisjonen erstattet av De forente nasjoners høykommisær for flyktninger. Dette skjedde samtidig som mange hundre tusen spanske republikanere var på desperat flukt mot Frankrike etter at nasjonalistene hadde vunnet den spanske borgerkrigen i 1939.

Den andre verdenskrig gjorde at enorme mengder mennesker måtte flykte fra sine land. I 1943 startet de allierte nasjonene FNs hjelpe- og gjenoppbyggingsorganisasjon for å hjelpe folk i områder der de hadde vunnet over nazistene og japanerne i Europa og i områder av Kina. Ved slutten av andre verdenskrig var det mer enn 40 millioner flyktninger i Europa.

FNs høykommisær for flyktninger

FNs høykommisær for flyktninger ble startet den 14. desember 1950. Denne gruppen ble startet for å beskytte og hjelpe flyktninger når nasjoner eller FN ber om det. FNs høykommisær for flyktninger hjelper flyktninger å slå seg ned eller flytte tilbake til landene de har flyktet fra mange steder i verden. Alle flyktninger i verden kan få hjelp av FNs høykommisær for flyktninger, bortsett fra palestinske flyktninger som flyktet fra det som i dag er Israel mellom 1947 og 1949, etter den palestinske krigen i 1948. Disse flyktningene og deres etterkommere støttes av en gruppe som heter «United Nations Relief and Works Agency».

FNs høykommisær for flyktninger gir flyktninger beskyttelse og støtte, og hjelper også andre mennesker som har måttet flytte eller trenger hjelp. Dette kan være asylsøkere, flyktninger som har reist tilbake til hjemlandet som trenger hjelp til å bygge opp livene sine på nytt, lokale grupper som jobber med flyktninger, statsløse, og de som har flyktet fra én del av et land til en annen del av det samme landet.