Esler pleide også å frakte silke langs Silkeveien fra Stillehavet til Middel-havet i bytte mot andre varer.

I Hellas ble esler brukt til å jobbe på de smale stiene mellom vinrankene, og de har blitt brukt i vinproduksjon i Spania. (Eslene ble forbundet med den greske vinguden Dionysos.)

Den romerske hæren flyttet esler til Nord-Europa og brukte dem til jordbruk, vinproduksjon og transport.