De afrikanske og de asiatiske elefantene har de samme kjennetegnene, men faktisk er de ganske forskjellige. Den afrikanske elefanten er større, har større ører og kan bli 35-40 år gammel. Både hunn- og hannelefantene får støttenner.

Den asiatiske elefanten er litt mindre, har mindre ører og kan leve i opp til 70 år. Hos de asiatiske elefantene er det veldig uvanlig at hunnelefanten får støttenner.

Elefanter er drektige, altså har barn i magen, i 18 – 22 måneder – det er neste to år! De får vanligvis kun én kalv om gangen, tvillinger er sjeldent. En nyfødt elefantbaby veier cirka 90 kg.