ostindiske kompani. India var ett av de viktigste områdene i det britiske imperiet, og landet symboliserte makten til Storbritannia under den viktorianske tiden. Britene hadde hatt kontroll over India siden 1600-tallet, da de begynte å drive med handel i landet. India gav England produkter som te, tekstiler og krydder, og alle disse var verdifulle i Storbritannia. Dronning Viktoria likte India godt, og snakket om landet som «juvelen i kronen» til det britiske imperium, og hun hadde tittelen som «keiserinne av India».

På 1870-tallet ønsket Storbritannia seg flere områder å drive handel med, og på grunn av presset fra land som konkurrerte med Storbritannia, slik som Frankrike og Tyskland, ville engelskmennene utvide kontrollen andre steder i verden, spesielt i Afrika. Helt til da hadde store deler av Afrika vært utenfor europeisk kontroll. Ved slutten av 1800-tallet begynte «kappløpet om Afrika» blant de ledende nasjonene i Europa. På begynnelsen av 1900-tallet hadde Storbritannia tatt kontroll over Kenya, Nigeria, Uganda, Zimbabwe og Sør-Afrika.

Andre land som var under britisk styre på denne tiden var:

Canada, som hadde vært under britisk styre fra 1763. Innen 1850-tallet flyttet tusenvis av briter til Canada, for å slå seg ned i de britiske koloniene, og håpte på et bedre liv. Mellom 1821 og 1911 tror man at så mange som 3,4 millioner briter reiste for å slå seg ned i Canada, som var omtrent 19 % av befolkningen på den tiden.

Egypt hadde for det meste vært under britisk styre siden 1875, da Storbritannia tok kontroll over Suez-kanalen. Denne kanalen var