1497-1783: Det første britiske imperiet: En tidslinje

Engelske sjøfolk seilte over hele verden for å drive handel:

I 1497, bare fem år etter Kristoffer Columbus kom frem til Vestindia, oppdaget den italienske oppdagelsesreisende Giovanni Caboto nye områder i Canada, etter en ekspedisjon som ble betalt for av britene.

Etter 1612 begynte Det britiske ostindiske kompani å bygge opp et lite imperium med handelsstasjoner rundt omkring i India.

De første engelske koloniene (en koloni er et sted som er befolket av mennesker som har reist fra et annet sted, og blir styrt der de kom fra) ble etablert i Nord-Amerika:

I 1585 prøvde Sir Walter Raleigh å etablere en liten koloni i Roanoke, Virginia, men planene hans gikk i vasken, og de måtte gi opp bosettingen.