nasjoners rett til å styre over seg selv. Det ble tydelig at Storbritannia ikke kunne si til enkelte land at selvstyre var viktig, mens andre land skulle fortsette å bli styrt fra England. Mellom 1919 og 1921 ble det opprør i Irland, og landet ble delt i to. Nord-Irland forble en del av Storbritannia, og Den irske fristaten fikk styre over seg selv. I 1937 fikk Irland enda mer selvstyre, og det nye navnet på denne staten ble Éire. I 1949 ble Éire til et eget land, helt uavhengig av Storbritannia.

Grupper med mennesker som ønsket selvstyre begynte å bli populære også i India på denne tiden. I 1919 drepte britiske styrker rundt 1000 mennesker på en fredelig demonstrasjon i Amritsar, og såret rundt 1500 andre. Mahatma Gandhi var en leder for den fredelige protestbevegelsen, og de håpet på selvstyre for landet. Ved å ikke samarbeide med Storbritannia, satset de på at imperiet ble nødt til å gi fra seg kontrollen. I 1935 gav Storbritannia fra seg store deler av makten over India, og landet fikk kontroll over seg selv, bortsett fra alt som gjaldt utenrikspolitikk (all politikk som har med hvordan et land forholder seg til andre land).