Katolske nasjoner som Spania, Portugal og Frankrike hadde klart å utvide sine områder før Storbritannia, og religionen gav landene en grunn til å konkurrere seg imellom ved å bruke militæret. Det at protestantiske land begynte å utfordre katolske nasjoner i den nye verdenen og Karibia, fikk folk til å spørre seg hvilken side Gud var på.

Bosettere fra begge religionene valgte å satse på en fredelig utvidelse ved å bosette seg i nye områder, for å sivilisere de innfødte, og spre Guds ord.

Merkantilisme

Merkantilisme er en type politikk hvor man sender mer varer ut av landet, enn varer man tar inn i landet, for å sørge for at man tjener penger på det. Denne politikken ble populær på 1500- og 1600-tallet, og gjorde at bedrifter kunne tjene store penger på hvordan de forskjellige landene utvidet områdene sine. Monarker kunne gi tillatelse til å overta land til oppdagelsesreisende, og gav bedrifter lov til å hente ut ressurser i forskjellige deler av verden, mot at monarken fikk en del av inntektene.